Il entre à l'université d'Heidelberg en 1835. Après avoir été diplômé, il travaille pour Liebig à Giessen, où il trouvera la composition du Paraldéhyde et du Métaldéhyde. En 1839 il est nommé à la chaire de chimie à la polytechnique de Stuttgart, qu'il gardera jusque trois ans avant sa mort.

Son travail le plus connu est une méthode d'analyse des sucres par la solution de Fehling. Il a aussi travaillé sur l'acide succinique et le Benzonitrile, avant d'être principalement occupé par des questions de santé publique.

Il a contribué au Handworterbuch de Liebig, Wöhler et Poggendorif, ainsi qu'au Graham-Otto Textbook of Chemistry, et fut membre du comité de révision du Pharmacopoeia Germanica.